子どもの睡眠不足はなぜ増えている？

「子どもがなかなか寝ない」
「朝起こしても機嫌が悪い」
「寝る時間がどんどん遅くなっている」

そんな悩みを感じるパパママは多いのではないでしょうか。

子どもの睡眠不足は、単に「夜ふかししているから」だけで起こるものではありません。現代の生活環境そのものが、子どもの睡眠リズムを乱しやすくなっています。

子どもに睡眠が大切な理由

睡眠は、体を休めるだけの時間ではありません。子どもにとっては、脳や体の発達、感情の安定、集中力、生活リズムを整えるためにとても大切な時間です。

厚生労働省の「健康づくりのための睡眠ガイド2023」では、睡眠不足は子どもの肥満リスク、学業成績の低下、心の不調などと関係することが示されています。

つまり、睡眠は「成長の土台」といえる生活習慣です。

現代は、大人の生活が夜型になりやすい時代です。仕事の帰宅時間が遅い、夕食やお風呂の時間が遅い、夜にテレビや動画を見るなど、家庭全体の生活時間が後ろにずれやすくなっています。

特に小さな子どもは、保護者の生活リズムの影響を強く受けます。パパママの生活が遅くなると、子どもの寝る時間も自然と遅くなりやすいのです。

スマホ、タブレット、テレビなどのデジタルメディアも、睡眠不足の大きな要因です。

幼児を対象にした研究では、スマートフォンや携帯電話を使う子どもは、使わない子どもに比べて、就寝時刻や起床時刻が遅くなる傾向が報告されています。

寝る前の画面の光は、眠気を促すメラトニンの働きを妨げやすくなります。また、動画やゲームは刺激が強く、子どもの脳が興奮して寝つきにくくなることもあります。

睡眠リズムを整えるには、朝の光がとても大切です。

朝起きて太陽の光を浴びることで、体内時計がリセットされます。反対に、朝起きる時間が遅い、休日に昼近くまで寝る、午前中に外へ出ない生活が続くと、夜に眠くなる時間も遅くなりやすいです。

「早く寝かせたい」と思ったら、まずは早起きと朝の光を意識することが大切です。

日中に体をしっかり動かすことも、よい睡眠につながります。

最近は、外遊びの時間が減り、室内遊びやスクリーンタイムが増えています。体を動かす時間が少ないと、夜になっても眠りに入りにくいことがあります。

公園遊び、散歩、鬼ごっこ、ジャンプ遊びなど、特別な運動でなくても大丈夫です。日中に楽しく体を動かすことが、夜の眠りを助けてくれます。

子どもの睡眠を整えるために、まずは次のようなことから始めてみましょう。

いきなり完璧を目指す必要はありません。まずは「寝る前30分は画面を見ない」「朝は同じ時間に起きる」など、できることからで十分です。

子どもの睡眠不足が増えている背景には、夜型の生活、スマホやタブレット、朝の光不足、日中の活動量低下などがあります。

子どもの睡眠は、心と体の成長を支える大切な土台です。

「早く寝なさい」と叱るよりも、眠りやすい生活リズムを家族で整えていくことが大切です。
まずは、朝の光・日中の運動・寝る前のスマホ時間を見直すところから始めてみましょう。